霍長淵營帳外數米處, 十來人一間的帳篷內，趙菁菁將信看到最後一行，視線從落款上收回, 望向錢管事：“從秦地送信回甘州, 需幾日？”

“日夜不休快馬加鞭, 五六日可到。”

趙菁菁沈默了會：“還得勞煩錢管事，派幾個人去一趟甘州, 將信送到越家交給四爺。”

“小姐說的這件事, 最好是親自去一趟甘州更為妥帖。”

“我也想, 但眼下的情形, 我暫時不能離開秦地。”趙菁菁也知道這件事重大, 光是在書信中與小舅說並不合適，“先行讓他知曉一下, 待這邊結束回郾城途中，我去一趟甘州。”

錢管事點了點頭：“四爺近日都在甘州，為了三少爺的婚事。”

趙菁菁聽著臉上有了些許笑意，郾城中, 誰人都以為趙國公府與前夫人的娘家關系不好，也就父親自己清楚，其中的走動有多少。

甘州越家，連定王府都覬覦著它豐厚的家底, 卻從沒人知道它究竟多富有。

趙菁菁在很小的時候就見過越家的幾位舅舅，母親過世後，比她年長了十來歲, 當時還是個少年的四舅，還在郾城陪過她一段日子。

之後，當她開始識字時，父親就讓她接觸了母親留下的嫁妝，八歲那年，四舅帶著她去了賭坊。

那是她第一次去地下錢莊。

四舅帶著她見了許多人，教她如何賺錢，如何賺那些行當的錢。

越家靠什麽發家，往上追溯已經說不清了，就是越家本家中流傳的都有好幾個版本，甚至說自己挖到了玉脈占為己有。

但這些年裏，越家靠了一些手段，賺了許多的錢，賭坊不過是表面，而賭坊下的地下錢莊也只是冰山一角。

生意做的越大，越家越是低調，不似陸家堡那邊，與朝廷有著密切的聯系，越家與朝廷之間走得很遠，其中又因為有著一些上不了臺面的買賣，便更是低調，在甘州，雖眾人皆知越家有錢，他們卻並不張揚。

越家的生意大都分布在西北一帶，什麽賺錢做什麽，入的快抽的也快，郾城中，天子腳下，越家涉及的不多，錢莊的買賣是與蘭順察的馬先生合作的，頂著他的名頭占其三成，這三成就是當初元袂所說，趙菁菁手上的。

而如今，定王府盯上了越家，盯上她手中的銀子，有些事就得變一變。

趙菁菁將信鋪開，蕭明悅這落款，就連筆鋒間都透露出野心來。

定王府對皇位有野心，那蕭明悅就是想要那個位置了。

連她來了秦地，都不忘寫信‘提醒’她一下，趙國公府這一次是否能安然無恙就看她趙菁菁舍不舍得了。

若舍得，趙國公府牌匾依舊在，若不舍，那一刀下來，怕是要連骨帶肉的剮。

可趙家的銀子又豈是這麽好吞的……

趙菁菁在小營帳內呆了大半個時辰，後而回了霍長淵那兒，就見他一臉的不滿：“只是看個藥，去了這麽久？”

“煎藥的確用不了這麽久，但我適才看到盧大人來找你，想著要些時候。”趙菁菁把藥端給他，看著他喝下去，又給他倒了些茶，“來時看到士兵在準備，要進山了？”

“三日後準備進山，分兩隊，我帶五十人分一路從後山上去。”霍長淵看著面前的沙地圖，用旗子在一座山頭上定下，“這個位置，能縱覽整座山，南側就是龍虎寨。”

“三日後你的傷能好了？”趙菁菁最了解他的傷勢，雖說差不多了，可要真動起手來他還是吃虧的。

“之前就是些皮外傷，不礙事。”對上她的目光，霍長淵咧嘴笑著，“我傷到底好沒好你不清楚？只要盧大人覺得我沒好全就行。”

趙菁菁覷著他：“你要引他？”

霍長淵繞著沙地圖走了半圈，到一處，盯著山口處：“營地內之後不安全，後日你回趙搬城去。”

趙菁菁素來不是扭捏的人，知道事情的厲害，點了點頭：“那我留幾個人手給你，有些事在暗處不好防。”

“你的那些人？”霍長淵笑了，平時就看守莊子而已，再身強力壯，那也比不過士兵啊，“還是送你回趙搬城，我到時候再多派幾個跟隨你。”

“他們可不是一般人。”趙菁菁頓了頓，不好說這些也都是精煉出來的打手，於是道，“那也得留幾個，不然我不放心。”

“好好好……”霍長淵本著要讓媳婦安心的念頭，便哄著她留下幾個，“換幾個總行了罷？”

“進山的時候必須帶上他們，不然我不放心。”

六個字聽得他心裏美滋滋的，不放心啊，行行行都帶上都帶上，還有什麽好說的。

趙菁菁這才罷休。

入夜，霍長淵便以她後天回趙搬城，要分開一段時日為理由，好生糾纏了她一番。

第三日一早，趙菁菁帶著兩個丫鬟與錢管事他們離開了營地。

霍長淵是在當天夜裏帶人潛入山的，黑漆漆的夜色中，九月的滄黃山令人有入冬的錯覺。

夜寒，霍長淵帶著的人緩慢前行，之前探過的路在夜間難以分辨，但對他們有利的是，錯開的時間不容易被那些山賊發現。

這樣的路至少要攀個一日才能接近，而山中深處，此時有好幾處都有亮光，隱藏在樹叢間，黑漆漆的夜色中便是走近了也看不清是樹還是屋。

在這天然的隱藏屏障中，之前霍長淵看過的沙地圖最高處，龍虎寨所在的那個山頭就是次數。

與遙遠處緩慢前行的霍長淵他們不同，龍虎寨內，已經被逼著不能下山一個多月，氣氛也是十分的緊張。

又不是山下的農民，靠著種莊稼過活，一個月不出去也不會餓死，寨子內這幫人靠的可是打家劫舍。

每年九十月裏，是他們打劫收獲最多的時候，錢財之外更多的是糧食，只要去個村子搜刮一番，打劫幾個莊子，寨子內過冬的糧食就有了。

今年卻不同，郾城來的剿匪兵七月就在山下駐紮了，這都一個多月過去，只出不進的，莫說錢財，糧食都沒有。

雖說沒攻上來，真要苦守，山上的日子也不好過。

竹屋蓋成的屋舍內燈火通明，鐵盆內燒著火油，架在柱子上。

一群衣著各異的人坐在那兒，激烈的討論著事，地上桌上還有許多酒壇子，人手一把的刀擱在桌上，但每個人都顯得警惕，隨時都準備沖出去。

竹屋外也有不少人，有的等著看屋內的情形，有的來回走動巡邏，寨子很大，四周圍用著竹箭做了許多陷阱，高高壘起的石墻內外，還有不少人打著精神在巡邏。

有幾個人醉醺醺從竹屋內出來，張口說著粗俗話，朝寨門口那兒走去。

與寨門口的人打過招呼，其中兩個結伴往下走，打算找個地兒小解，咋咋呼呼一路嚷嚷著，待連光亮都看不見時，原本步履蹣跚的兩個人一瞬走的飛快，鉆入從中消失不見……

天很快亮了。

山中清冷，鳥鳴聲中，一切顯得格外安靜。

這廂，連夜趕路的趙菁菁已經到了趙搬城。

落腳的地方是錢管事安排的私宅，趙搬城裏頭偏南的方位，與賭坊不遠。

宅子不大，比客棧卻好多了，裏面的東西一應俱全，早早就派來的打掃的婆子丫鬟，都甚是話少利落，讓人覺得省心許多。

接連一夜的趕路趙菁菁累的不行，躺下便睡了，再醒來已是下午。

營地那兒每日都能傳來消息，霍長淵進山了，山中無動靜；盧大人又安排了人進山，山中無動靜；營地內少了不少士兵；山中依舊無動靜。

接連過了三四日，趙菁菁等營地那邊的消息時，又在往甘州那兒送信，進進出出，倒也忙碌。

耀江到了十一月裏就會下雪，秦地距離耀江不遠，天冷的很快，尤其是這幾日，趙菁菁明顯感覺氣溫是一天天的降下來，尤其是夜裏。

她有些擔心進山的霍長淵，山中的氣溫只會更低，他還得繼續吃藥，不知有沒有按時吃軍醫備的藥丸。

香琴和盈翠擡了幾桶熱水進來，將屋內的浴桶灌滿，又往木桶裏撒了花瓣，使得淡淡香氣縈繞屋子裏，沁人心脾。

“小姐今個就好好放松下，什麽也別想，舒舒服服泡個澡，夜裏也能睡得好。”

“嗯。”

趙菁菁寬了衣衫踏進去，觸到熱水的一剎，才覺得自己這些時日來過得確實粗糙了些，整個人沒入水中，像拂去連日來的疲憊，極是熨帖。

木桶裏的熱氣熏得趙菁菁的臉紅撲撲的。

她趴伏在木桶邊沿，心裏牽掛著霍長淵，便又想著他進山的事。

也該有消息了，不管怎麽樣，也不該這麽安靜的啊。

正想著，窗外忽然傳來‘咚’的一聲，驚醒了快睡過去的趙菁菁：“什麽聲音？”

盈翠後知後覺：“小姐，這兒附近多山貓，可能是撞著什麽東西了。”

但被這一重聲吵過，趙菁菁便沒了睡意：“替我更衣。”

“小姐您不多泡會兒？”盈翠替她取了衣服換上，正想叫香琴將吃的去端來，侍奉小姐早些時候睡覺。

忽然，屋外傳來動靜，下一刻，一支箭從院外飛了進來，直朝窗戶□□來。

“小心。”趙菁菁一把拉過在取外衣的盈翠，後退間，那一支箭直直的釘在了屏風上，箭端從屏風中射出，銀晃晃的在她們面前。

“小姐！”反應過來的盈翠急忙把趙菁菁護在自己身後，往床側方向躲，避開窗戶的位置，以防再有箭矢進來。

場面來的太快，叫人根本防不及，轉眼院內就傳來了刀劍的聲音，很快到了廊下，要闖入屋來，又被安排在這兒保護趙菁菁的打手擊退。

盈翠用自己的身體抵著位置，嘴裏還念叨著，萬一出了事兒小姐要趕快躲起來，又默念香琴在哪兒，可千萬要躲好，隨後又說起阿彌陀佛觀世音菩薩保佑。

小丫頭嚇的嘴哆嗦，人也死死的護著：“小姐莫怕，盈翠會保護好你的。”

不知道過了多久，屋外的刀劍聲消失了，錢管事的聲音傳來。

盈翠這才松了一口氣，忙要扶小姐起來，可她自己腿先軟了，站都站不穩，還是趙菁菁扶了她一把。

趙菁菁從床後走出來，之前耳中聽到的那些聲音，如今便是屋內滿是箭矢的畫面，地上，桌上，屋墻上，光是那屏風就中了數箭，大抵是知道她最初是在屏風後，來勢洶洶，直想取她性命。

“小姐！”香琴奔進來，看到趙菁菁無礙，松了一口氣。

趙菁菁披著外衣走出屋，院內二十來個打手，地上還躺著十餘具屍首。

“錢管事，你看這些像什麽人？”趙菁菁拉緊了外衣，看著這些蒙面人問。

“不是專門的殺手，應該是論賞請的江湖人，功夫參差不齊。”錢管事踢了下其中一具，看著面上的神容裏閃過冷漠，“小姐可有仇家？”

“仇家有不少，但要我性命的不多。”

就說郾城之中，算起來定王府如今與她不對付，齊景浩與她也不對付，還有生意上的那些。

但這些都不及要她性命。

最想讓她死的越佩茹，如今自己泥菩薩過江自身難保，沒那本事請人到秦地來殺她。

倒還有個可能性……

趙菁菁瞇了瞇眼：“只怕是沖的不是我趙家大小姐，是我這世子妃的身份。”

“逃了兩個。”錢管事點著人數，剛剛其實還有活口，但那人見沒可能走，死的倒是幹脆利落。

趙菁菁這會兒也無心去想是誰派來的人，最牽掛的還是蒼黃山那邊：“錢管事，我覺得那邊可能是出事了。”

趙菁菁的直覺一向準。

她這邊無緣無故遭了襲擊，連個可審問的活口都沒有。

恰恰在這節骨眼上，她覺得事情沒那麽簡單。

果不其然，隔天中午時，蒼黃上那兒就傳來了消息，帶精兵進山的霍長淵出事了。

打聽來的消息並不詳盡，加上是軍中的事，趙菁菁即刻讓錢管事安排馬車趕過去。

隔天趕到軍營裏詢問盧大人，卻對此很不重視。

“世子妃，這山上本就是他們的地盤，咱們尚未摸清楚對方底細，已經吃了兩回虧了，若是貿然再去，豈不是白白讓將士們去送性命？”約莫四十出頭的盧大人眉眼精明，說話打著官腔，可話裏話外的意思無非是霍長淵的命是命，將士的命也是命，手心手背都是肉，沒有舍了誰的道理。

從她知道消息到現在趕過來，前後都隔了兩日多，竟還能在這兒悠哉的與她打官腔糊弄她。

“盧大人的意思是，世子帶兵進山出了事下落不明，你不打算派兵去找也不打算營救了？”

“世子妃言重了，盧某自然不是這意思，但此事不宜操之過急，之前的情況你也知道，還需從長計議。”盧大人回答得甚是滴水不漏。

“盧大人，若是世子在山中有什麽三長兩短，你就算是剿匪成功，恐怕也沒那福氣享了。”趙菁菁冷眼看著他，有些事已經做到了這麽明顯的地步，他真以為自己能置身事外。

盧大人也是經歷過大場面的，沒把趙菁菁這個郾城來的叫小姐放在眼裏，能有什麽本事擰得過那邊的，江林王府而已。

“世子妃，這裏是軍營，不是郾城的趙府也不是江林王府，盧某敬你才讓你進來，你若再說這種話，盧某只能將你請出去了！”

話音剛落，營帳外士兵快速闖入急報：“大人，龍虎寨那邊起火，探子來報，說是龍虎寨的寨主被翻龍寨所殺，他們起了內訌，死了很多人。”

盧大人臉上頓時露了喜色，拍著桌子道：“快！快！召集所有人，即刻進山！”

說罷盧大人急急看了趙菁菁一眼：“世子妃，這就是時機，我這就帶兵進山去，你放心，世子就是死在裏面，本官也會將屍首幫你帶回來，不會忘了他剿匪有功。”連那話都不遮掩了。

說完後盧大人連忙出去了，偌大的軍裝穿在他身上總透出些滑稽來。

趙菁菁冷眼看著他急召集所有人的模樣，吩咐身旁的人：“分一半人跟他們進山去。”

營地內很快被清撤，之前猶猶豫豫，說著要從長計議的盧大人，在得知山賊起內訌後，帶著所有人進山搶功去了。

霍長淵的死活他當然不會管，他要趕在那些山賊兩敗俱傷時坐收漁翁之利。

趙菁菁知他所圖，叫人跟著他的兵進山，也是為了找尋霍長淵的下落。

她相信他做的那一切都是有安排的，可心中總在擔心記掛，她自己進不了山幫不了他什麽，只能多派點人。

營地內就剩下之前幾個夥夫和寥寥數個守營的士兵，趙菁菁沒有回趙搬城，而是留了下來。

等的時間很漫長，一天一夜，兩天，三天。

山腳下無法感知到山中的情形，打探回來的消息也不夠詳盡，趙菁菁又開始睡得不安穩。

這天夜裏，迷迷糊糊中一聲長哨響起，趙菁菁猛地驚醒過來，從營帳內奔出去，看到了不遠處的火把光，密密麻麻的，往營地前來。

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